Biasanya kita mengira orang gagal karena takut gagal. Abraham Maslow melihat hal lain yang lebih aneh: banyak orang justru takut berhasil. Mereka menghindari potensi terbaiknya sendiri. Maslow menamai gejala ini Jonah Complex.

Asal nama: kisah Nabi Yunus (Jonah)

Nama ini diambil dari kisah Nabi Yunus (dalam Alkitab: Jonah). Dalam versi Alkitab, Yunus diperintahkan Tuhan pergi ke kota Niniwe untuk menyampaikan peringatan. Tapi ia malah kabur naik kapal ke arah sebaliknya, ke Tarsis.

Di tengah laut datang badai. Yunus dilempar ke laut lalu ditelan ikan besar. Setelah bertobat di dalam perut ikan, ia dikeluarkan dan akhirnya menjalankan tugasnya juga.

Dalam Al-Qur’an, kisah Yunus yang meninggalkan kaumnya dalam keadaan marah dan ditelan ikan juga diceritakan (QS. Al-Anbiya: 87 dan QS. Ash-Shaffat: 139–148). Doanya di dalam perut ikan terkenal sampai sekarang:

Lā ilāha illā anta, subḥānaka, innī kuntu minaẓ-ẓālimīn. “Tidak ada Tuhan selain Engkau, Maha Suci Engkau, sungguh aku termasuk orang-orang yang zalim.”

Intinya: seseorang diberi panggilan besar, tapi malah lari darinya.

Konsep Maslow

Maslow membahas konsep ini dalam buku The Farther Reaches of Human Nature (1971). Ia menyebut nama “Jonah Complex” diusulkan oleh temannya, sejarawan Frank Manuel.

Definisinya kira-kira begini: rasa takut pada kebesaran diri sendiri dan kecenderungan menghindari takdir atau bakat terbaik yang kita punya.

Menurut Maslow, kita tidak hanya takut pada sisi terburuk diri kita. Kita juga takut pada kemungkinan tertinggi diri kita. Kita ingin menjadi hebat, tapi saat kesempatan itu benar-benar ada di depan mata, kita gemetar, ragu, lalu mundur.

Ini terkait langsung dengan konsep Maslow yang paling terkenal, yaitu aktualisasi diri (self-actualization): menjadi versi terbaik dari apa yang bisa kita capai. Jonah Complex adalah salah satu penghalang terbesarnya.

Eksperimen kecil Maslow di kelas

Maslow sering bertanya kepada mahasiswanya:

  • “Siapa di antara kalian yang ingin menulis novel terbesar di Amerika?”
  • “Siapa yang ingin jadi senator? Gubernur? Presiden?”
  • “Siapa yang ingin jadi psikolog hebat?”

Reaksinya hampir selalu sama: mahasiswa tersipu, tertawa canggung, dan salah tingkah. Lalu Maslow balik bertanya: “Kalau bukan kalian, lalu siapa?”

Ia juga memberi peringatan yang terkenal:

“Kalau kamu sengaja merencanakan untuk menjadi kurang dari yang sebenarnya mampu kamu capai, aku peringatkan: kamu akan sangat tidak bahagia seumur hidupmu.”

Kenapa orang takut pada potensinya sendiri?

Beberapa alasan yang biasa disebut:

  • Tanggung jawab bertambah. Sukses berarti ekspektasi lebih tinggi, sorotan lebih banyak, dan beban lebih berat.
  • Takut dianggap sombong. Mengaku punya ambisi besar terasa seperti menyombongkan diri, apalagi di budaya yang menjunjung kerendahan hati.
  • Takut kehilangan rasa aman. Tetap kecil itu nyaman dan tidak ada risiko jatuh dari tempat tinggi.
  • Takut berubah dan ditinggalkan. Kalau kita berkembang, hubungan dengan orang di sekitar bisa ikut berubah.
  • Merasa tidak layak. Ada suara di kepala yang bilang “siapa kamu sampai berani mimpi setinggi itu?”

Maslow menyebut ini sebagai bentuk evasion of growth, yaitu menghindari pertumbuhan.

Tanda-tanda Jonah Complex

  • Menunda-nunda proyek penting padahal mampu mengerjakannya.
  • Menolak kesempatan (promosi, lomba, beasiswa) dengan alasan “belum siap”.
  • Mengecilkan pencapaian sendiri ketika dipuji.
  • Sengaja “main aman” dan memilih target yang jauh di bawah kemampuan.
  • Sabotase diri tepat saat hampir berhasil.

Cara menghadapinya

  • Sadari dulu polanya. Tanya diri sendiri: “Saya menolak ini karena memang tidak cocok, atau karena takut?”
  • Pisahkan rendah hati dari rendah diri. Rendah hati berarti tidak meremehkan orang lain, bukan meremehkan diri sendiri.
  • Ambil langkah kecil. Tidak perlu langsung jadi “hebat”. Cukup satu langkah sedikit lebih jauh dari zona nyaman.
  • Ingat ujung kisah Yunus. Lari dari panggilan tidak membuat masalah hilang. Badai tetap datang, dan pada akhirnya tugas itu tetap harus dijalankan.

Pelajaran

  • Ketakutan tidak selalu tentang gagal. Kadang yang ditakuti justru menjadi besar.
  • Menjadi “biasa-biasa saja” bisa jadi pilihan yang sengaja kita buat untuk menghindari tanggung jawab, bukan karena kemampuan kita memang terbatas.
  • Seperti kata Maslow: kalau bukan kamu, lalu siapa?